犬のヒートとは？出血期間や症状の解説とシャンプーや散歩はしてもいいのか疑問を解決

犬のヒートの仕組みは？人間との違いなど

まず、犬のヒートの仕組みですが、人間と同じように陰部からの出血は起こりますが、それ以外は意味合いがまったく違ってきます。

人間の生理の場合、妊娠可能時期になると、排卵が起こり、受精卵の着床のために子宮内膜を厚くします。

しかし、受精卵ができずにうまく着床しなかった場合は、この子宮内膜が必要なくなるため、子宮の壁からはがれ落ちて、経血として排出されます。

これが人間の生理の仕組みです。

次に犬のヒートの場合、出血は子宮内膜の充血によるもので、妊娠しなかったことで起こるのではなく、「妊娠可能時期」というのを知らせるためにヒートが起こります。

つまり、人間は妊娠できなかったときに出血が起き、犬は妊娠可能になると出血が起こるという違いがあるんです。

もし、このことを知らずにヒート期間中にオス犬と接触した場合、望まない妊娠につながってしまうことがあるので、メス犬と一緒に暮らすときは、まずこのヒートの仕組みをきちんと理解しておきましょう。

犬のヒートに前兆はある？やっておきたい準備は？

犬のヒートがどういうものかわかったと思いますが、いきない愛犬にヒートが起こったらビックリする飼い主さんも多いと思います。

そこで、犬にヒートが起こるときには前兆があるのか？ また、ヒートに備えてやっておかなければならない準備はあるのか？ などを解説したいと思います。

まず、犬のヒートの前兆ですが、一般的には以下のような行動や症状が起こるといわれています。

これらの症状は、特にはじめてヒートが起こる犬に見られる行動や症状で、ワンちゃんによってパターンはさまざまです。

共通していることは、多少なりとも元気がなくなるということですね。

いつもと違う行動に心配する飼い主さんも多いと思いますが、小型犬の場合は生後 6～12 ヶ月、大型犬の場合は 15～24 ヶ月ごろからヒートが始まりますので、この時期のメス犬を飼っている飼い主さんは、ヒートに備えておくのがいいでしょう。

そして、上記のような症状に当てはまる場合、犬の陰部を確認してみて、腫れが起こっているようなら約 2～3 日後にヒートが起こります。

また、ヒートに備えて「おむつ」や「清潔なタオル」を準備しておくのがよいでしょう。

陰部を保護したり、出血をふいたりなどに必要な場合もありますので、用意しておくと助かりますよ。

犬のヒートはどれぐらいの期間続くのか？

では、犬のヒートの期間についてですが、これは犬の発情期について知る必要があります。

単に発情と聞くと「興奮状態」と安易に考えてしまう人もいますが、発情期の中にも段階があり、ヒート期間中は、陰部の腫れが続いたり、食欲不振におちいったりと犬によってさまざまな症状があらわれることがあるので、犬のヒートの期間をきちんと把握しておきましょう。

上記を見てわかるように、犬の発情期は 4 段階にわかれています。

人間の場合は、出血をしている期間を生理と呼びますが、犬の場合は 発情前期 → 発情期 → 発情後期 の段階までをヒートの期間と指すことが多いです。

では、それぞれの期間で犬の体調がどう変化していくのか？ また、何日ぐらい続くのか見ていきましょう。

このように、犬のヒートというのは人間の生理とは違って、かなり長い期間続くということがわかったと思います。

人間は約 7 日間程度で生理は終わりますが、犬のヒートは、発情前期、発情期、発情後期までで、短くても約 70 日間続くということになりますので、飼い主さんにとっては、大変な時期でもありますね。

また、犬のヒートは上記の一連の流れを、小型犬で年に 2 回、大型犬で 1 回の周期でくり返されます。

ちなみに、避妊手術をおこなったワンちゃんには、基本的にはヒートは起こりませんので、飼い主さんの気苦労やワンちゃんの望まない妊娠のことを考えると、避妊手術をすすめる獣医師さんが多いのも納得できますね。

犬のヒートの症状は？臭いはどうなの？

犬のヒートの仕組みや期間などを解説してきましたが、体調の変化はどのようにあらわれるのでしょうか？

基本的にヒート時期になると出血が起こるため、判断はしやすいと思いますが、独特な臭いがするのも、ヒートの症状のひとつです。

人間にはほとんど感じられない程度の臭いですが、まれに「血くさい」と気づく人もいますね。

その他にも、

• 食欲不振
• 消化不良
• 下痢
• 毛づやが悪くなる
• 落ち着きがない
• イライラする
• 要求吠え

などの症状が見られることがあります。

特に下痢に関しては、犬にヒートが起こることで、子宮が腸を圧迫してウンチが細くなったり、便の状態が不安定になることがよくあります。

また、人間と同様に、ホルモンのバランスが崩れることによって、お腹がゆるくなったり、おむつへのストレスで下痢をすることも考えられます。

基本的には、ヒート期間が終われば症状が改善されてくるので、心配しすぎることはありませんが、あまりにも症状がひどかったり、長期間続くようなら、病院を受診してみるのがよいでしょう。

ヒートが終わっても犬が元気ない理由は？

犬がヒート中ならば、上記のような症状があらわれますが、ヒートが終わっても「元気がない」ときがあります。

それは、発情期との関係があり、出血が止まったばかりの時期というのは、まさに発情後期の真っ最中ということになります。

前述したように、発情後期というのは、黄体ホルモンが大量に分泌される時期なので、その影響で一時的に「食欲がない」「元気がない」と考えられます。

単純にヒートや発情期の影響で犬が元気がない場合は、様子を見ておく程度で大丈夫ですが、もし長期間元気がないときは、子宮や乳腺の病気にかかっていることも考えられるため、病院に連れていったほうがいいでしょう。

また、もうひとつの理由として「犬が大人（成犬）になり落ち着いてきた」と考えることもできます。

一般的に、犬が初めてヒートが起こる年齢は生後 12 ヶ月前後ですから、人間に当てはめると 15～20 歳になります。

つまり、ヒートが終わって、少しずつ大人へと成長し、落ち着いてきたことで元気がないと見えることもあります。

犬のヒート中にシャンプーはしてもいいの？

犬にヒートが起こったとき、飼い主さんが 1 番気になることは「シャンプーをしてもいいの？」ということだと思います。

ヒート中は体の免疫力が下がり、細菌感染を起こしやすくなっているので、シャンプーを躊躇する飼い主さんも多いですよね。

結論からいうと、犬のヒート中でもシャンプーはして問題ありません。

むしろ、細菌感染を起こしやすくなっているからこそ、陰部を清潔に保っておくことが大切です。

ただ、注意点として、シャンプーの時間はなるべく短時間が望ましいでしょう。

犬にヒートが起こると局部が開いた状態になっているため、長時間シャンプーをすることで雑菌が侵入してしまう可能性があります。

清潔にしておくことは大切ですが、シャンプーの時間や回数は控えめにしておいたほうがよいでしょう。

また、シャンプーをするのが怖いという人は、お湯に浸したタオルで拭いてあげるのも有効です。

そのまま放置しておくよりも大分違いますので、ぜひ試してみてください。

犬のヒート中は避妊手術は避けるべき？適切なタイミングは？

愛犬の病気のケアや望まない妊娠を防ぐために、避妊手術を考える飼い主さんも多いと思います。

そこで出てくる疑問としては「犬のヒート中は避妊手術をしてもいいのか？」ということですよね。

結論からいうと、ヒート期間中であっても避妊手術をおこなうことは可能です。

動物病院でも「少し時期を変えましょう」といわれることもあれば、「いつでも大丈夫ですよ」と判断されることもあります。

ただ、手術のリスクを考えるなら、初ヒートが始まる前の生後 6 ヶ月頃か、ヒートが確実に終わってからの時期に避妊手術をおこなうのがいいでしょう。

その理由として、ヒート中というのは、子宮や卵巣の「形態的変化」が起こっており、血管が張って太く見えることがあるため、手術の際に出血量が多くなる危険性があります。

こういったリスクを避けるためにも、ヒート期間中の避妊手術は避けたほうがよいでしょう。

ヒート期間中に気をつけたいこと

犬のヒートがどういうもので、どんな症状が出るのか分かったと思いますが、最後にヒート期間中に気をつけたいことを解説したいと思います。

上記にも書きましたが、犬のヒートで 1 番注意しておきたいことは、オス犬との接触です。

ヒート中というのは、臭いで妊娠OKのサインを出しているため、オス犬がフェロモンを嗅ぎつけ近づいてくることが多いんですね。

犬は約 2 km離れたところでも臭いを感じとることができるため、ヒートによってオス犬の発情スイッチを押してしまうことになります。

そのため、望まない妊娠をしてしまったり、ケンカにつながる可能性が非常に高いため、ドッグランなどの犬が集まる場所を控え、散歩も時間帯をずらすなどして、他の犬との接触を避けたほうがよいでしょう。

また、出血への対応も大事です。

ヒート中は、犬も免疫力が低下しているため、散歩中などの外出で陰部に菌が付着しやすい状態になっています。

犬が自分で陰部を舐めてしまうことで、体内に菌が侵入してしまうことが考えられるため、思わぬ病気にかかってしまう危険性もあります。

この場合は、犬用のオムツやパンツを履かせて陰部を守ってあげるとよいでしょう。

オムツやパンツをすることで、部屋に血が付くことも防ぐことができますし、望まない妊娠防止にも役立ちます。

メス犬を家族にむかえるということは、ヒートとも付き合っていくということですので、正しい知識をもって対処しましょうね。

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