ドッグフードの選び方の基本や体質別の選び方、注意点まですべて丸わかり

犬のサイズや年齢に適したものを選ぶ

まず、あたりまえのことですが、愛犬のサイズや年齢にきちんと適したものを選ぶようにしましょう。

小型犬なのに大型犬用のドッグフードを食べさせたり、大型犬に小型犬用のドッグフードを食べさせていては、栄養過多や栄養失調の恐れがあります。

そもそもワンちゃんというのは、年齢やサイズによって必要な栄養素やカロリーは違ってきますよね。

子犬なら、今後の成長のためにたんぱく質やカロリーは高めのほうがいいですし、シニア犬なら腎臓や内臓に負担がかからないように、低たんぱく質、低カロリーなものがいいです。

つまり、きちんと愛犬のライフステージに合ったドッグフードを選ぶことが基本中の基本なので、しっかり覚えておいてくださいね。

5大栄養素がきちんと含まれたものを選ぶ

ワンちゃんも人間と同じように、5 大栄養素が必要です。

「たんぱく質」「脂肪」「炭水化物」「ビタミン」「ミネラル」のことですが、体を形成するために絶対に欠けてはいけない栄養素なので、必ずドッグフードの原材料や成分分析値を確認して選ぶようにしましょう。

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ただ、ドッグフードの成分分析値において、ビタミンやミネラルは特に表示義務があるわけではなく、粗灰分という表記でまとめられていることがほとんどです。

その場合は、原材料の中で、ビタミンに該当する食材はどれか？ ミネラルに該当する食材はどれか？ と確認する必要があるため、どの食材にどんな栄養素が含まれているのか、ある程度勉強しておいたほうがいいかもしれませんね。

総合栄養食を選ぶ

愛犬家のみなさんなら、総合栄養食がどういうものかご存知だと思いますが、基本的に総合栄養食さえ食べさせておけば健康維持に役立つ栄養素をすべて摂り入れることができます。

詳しくは「ドッグフードの種類の詳しい概要と定期的に変えたほうがいいのかの話」のページでも解説していますが、米国飼料検査官協会「AAFCO」という機関が、ワンちゃんの健康維持に必要な栄養価の基準を定めていて、この基準を満たしているドッグフードだけが総合栄養食として認められます。

つまり、総合栄養食を選ぶことがワンちゃんの健康にとっては重要だということです。

ただ、病気にかかっているワンちゃんの場合は、獣医師さんの指導のもと療法食のドッグフードを食べさせたほうがいいケースもありますので、総合栄養食はワンちゃんが元気なときだけに限るということを覚えておきましょう。

良質な原材料で作られたものを選ぶ

良質な原材料というのは、ドッグフードの安全性に関係してきます。

先ほど、総合栄養食について触れましたが、総合栄養食だから安全とは限りません。

なぜなら、副産物や 4 Dミートといった粗悪な原材料を使っていても AAFCO の基準さえ満たしていれば総合栄養食と謳うことができるからです。

ご存知のとおり、副産物や 4 Dミートなどが使われているドッグフードを食べさせていては、消化不良やアレルギーのリスクなどを高めてしまう可能性があり、良質な栄養を摂り入れることができないので、最悪ワンちゃんが栄養失調になってしまうことも考えられます。

その点、メイン原材料に動物性たんぱく質が豊富な生肉を使用していたり、新鮮な野菜などがバランスよく入っているプレミアムフードのほうが、安全性も高いうえに、健康維持に役立つ良質な栄養素を十分に補給することができます。

ドッグフードの選び方において、原材料の質というのはとても大事なチェックポイントなので、価格の安さばかりに目を奪われずに、良質な原材料が使われたドッグフードを選んであげましょう。

無添加のものを選ぶ

ワンちゃんでも人間でも、無添加のほうが安心できるのは言うまでもありません。

ドッグフードに入っている人工添加物といえば、香料、着色料、酸化防止剤などがありますが、アレルギーや発がん性のリスクが高くなってしまうものが使われています。

着色料に関しては「赤色○○号」や「青色○○号」などといった合成着色料が多く、駄菓子などでよく見かけますね。

酸化防止剤に関しては「BHT」や「BHA」といった車のエンジンオイルなどにも使用されている酸化防止剤が使われています。

よく、これらの人工添加物は「ドッグフードには微量しか入っていないから問題ない」などと解説しているサイトがありますが、それはどのワンちゃんにも当てはまる話ではなく、体質次第で変わるということです。

特に、赤色 2 号や、青色 1 号などの着色料に関しては、海外では人用食品への使用が禁止されているほど危険性が高いといわれています。

人用への使用が禁止されているということは、当然ワンちゃんへの影響もあるということですよね。

愛犬に安全なものを食べさせたいなら、素直に無添加のドッグフードを選ぶようにしましょう。

元気で健康な場合の選び方

ワンちゃんが元気で健康な場合は、特に気をつけたほうがよい原材料や成分はないため、ワンちゃんの好みに合わせたドッグフードで問題ありません。

ただ、先ほども書いたように原材料の質や、人工添加物の有無は必ず確認するようにしてください。

また、ワンちゃんが元気だからといって、ドッグフードの過剰な与えすぎや、たんぱく質の含有量が多すぎるものは腎臓や内臓に負担がかかってしまうので、くれぐれも今の健康を維持できるように気をつけてくださいね。

アレルギー体質の場合の選び方

ワンちゃんがアレルギー体質の場合、アレルゲンを含んでいるドッグフードは与えないほうがよいでしょう。

アレルゲンというのは、アレルギーの原因となる物質のことですが、ドッグフードの原材料で当てはまるものは「小麦」「トウモロコシ」「甲殻類」「大豆」「乳製品」などがあります。

また、「鶏肉」や「豚肉」などの獣肉アレルギーをもっているワンちゃんもいます。

正直にいうと、これらすべてのアレルゲンが含まれていないドッグフードというのは、今のところ存在していません。

ただ、少しでもアレルギーのリスクを抑えるために「グレインフリー」「グルテンフリー」「お魚メイン」「人工添加物不使用」のドッグフードを選ぶのがよいでしょう。

飼い主さんなら、愛犬がどの食材にアレルギーをもっているかを、ある程度は把握していると思いますので、その食材が使われていないドッグフードを選ぶのがポイントです。

肥満気味・痩せ気味の場合の選び方

肥満気味・痩せ気味のワンちゃんの場合は、脂質量とカロリーを考えてドッグフードを選ぶ必要があります。

肥満気味のワンちゃんなら、脂質が少なく低カロリーのものがよいですし、痩せ気味のワンちゃんなら、たんぱく質や脂質、ミネラル、ビタミン、炭水化物の 5 大栄養素がバランスよく入っているドッグフードを選ぶのがよいでしょう。

特に、ドッグフードの脂肪分になんの素材が使われているのかが重要で、市販で売られている安価なドッグフードのように「動物性油脂」や「植物性油脂」などいった、アバウトな表現がされているドッグフードは選んではいけません。

「鶏脂」や「菜種油」「ひまわり油」のように、きちんと素材が明記されているドッグフードを選ぶようにしましょう。

また、肥満気味のワンちゃんに関しては、脂質量やカロリーを気にすることは大事ですが、たんぱく質が極端に少なくなるような選び方はしてはいけません。

いくら肥満気味だからといって、ワンちゃんにたんぱく質は必要不可欠な栄養素なので、きちんとたんぱく質が補給できるものを選ぶようにしてくださいね。

腎臓が弱い場合の選び方

犬というのは、腎臓が繊細な生き物です。

特に腎不全はガンと心臓病に続いて、犬の死因第 3 位といわれている病気なので、腎臓が弱いワンちゃんへのケアは大切です。

そのため、ドッグフードを選ぶときは「たんぱく質」と「リン」を抑えたものがよいでしょう。

なぜ、たんぱく質とリンを抑える必要があるのかというと、腎臓という臓器は食事から摂り入れた不要なものを尿として排出させる役割をもっています。

たんぱく質を摂りすぎると、腎臓が過活動になってしまうため、負担がかかり正常な機能が働かなくなるんですね。

また、リンを摂取しすぎると、腎臓で完全に分解しきれずに尿酸値が高くなり、結石の原因につながってしまいます。

もし、腎臓に疾患がある場合はたんぱく質やリンが少ない、療法食を食べさせる場合もあるので、獣医師さんの指示を求めるのがよいでしょう。